电子散热器按照散热介质来分，可以分成风冷、水冷、半导体制冷、化学制冷等四种散热方式。
1、风冷就是通过散热风扇将CPU发出的热量带走，它的散热介质是空气。
2、水冷就是通过水将CPU发出的热量带走，它的散热介质是水一类的液体，其效率比风冷高，但是它有一个弱点，就是制冷设备复杂，而且还有漏水的问题，所以目前尚不能进入大面积实用阶段。
3、半导体制冷就是利用一种半导体制冷片在通电时产生温差来制冷，它的制冷温度低，冷面温度可以到了零下10℃以下，但是成本太高，而且可能会因温度过低导致CPU结露以致造成短路，而且现在半导体制冷片的工艺也不成熟，不够实用。
4、化学制冷就是使用一些很低温化学物质，利用它们在融化的时候吸收大量的热量来给电子散热器降温，比如使用干冰可以将温度下降到零下20℃以下，还有一些用户利用液氮将CPU温度降到零下100℃以下（理论上），当然由于价格贵和持续时间短，这个方法是在实验室中才能用的。总的来说，后三种方法使用比较少。
